Should Japan Be Generous?
KUBOTA Seiichi / Journalist
October 9, 2003
Prime Minister Jun'ichiro Koizumi's reshuffled cabinet is under pressure from the administration of President George W. Bush to make "generous contributions" in financial terms to aid the reconstruction of Iraq. If the Prime Minister Koizumi, who is anxious to contribute in personnel by dispatching the Self-Defense Forces, wholly complies with US demands for financial aid, countries that are critical of the United States will harden their attitudes toward Japan more than ever, and Japan's authority within the United Nations will inevitably diminish. Japan needs to urgently reconsider its policy on Iraq.
On the occasion of the Gulf War, Japan donated approximately $14 billion to support the operations of the multinational forces. The truth of the matter, though, is that Japan did not really donate the money of its own will but was forced to contribute it. This figure meant that each Japanese national contributed more than \10,000 per head. The government struggled to scrape up the money, issuing special government bonds and increasing the petroleum tax. It sent six minesweepers of the Marine SDF to the Persian Gulf for mine removal. Still, Japan's cooperation was not specially recognized
The US government estimates that in addition to the roughly $20 billion included in its supplementary budget for the 2004 fiscal year, reconstruction of Iraq will require a total of between $50 billion and $75 billion over the next several years, and it intends to have Japan and European countries shoulder this burden. If this comes to pass, for Japan it will be the nightmare of the Gulf War revisited.
US Deputy Secretary of State Richard Armitage has only remarked that he hopes "the generosity of spirit which marks the Japanese people will be continued" and has not mentioned a specific amount that Japan should contribute, perhaps out of consideration for Koizumi as he faces the general election. But based on the fact that Japan's contribution rates for the Gulf War and the war on Afghanistan were founded on its 20-percent share of assessed contributions to the UN, we can assume that Japan's share will be $10 billion of the required $50 billion..
The Koizumi Government has pledged to cap new government bond issues, so covering the expenses by issuing special bonds will not be an option this time around. Koizumi's plan for the time being seems to be to use reserve funds, but if the contributions must continue over an extended period, the government will have to compile a supplementary budget next fiscal year. There is no question that this will create a drag on Japan's recuperating economy. Japan is not in a condition to be giving "generous" support.
The Iraqi and Palestinian issues cannot be considered in isolation from one another. This is clear from the fact that prior to the war on Iraq, President Bush declared that the United States would liberate Iraq from Saddam Hussein's dictatorship, bring peace to Palestine, and raise the flag of freedom and reform in the entire Middle East. If Japan goes along with the United States in regard to Iraqi reconstruction, it will have no choice but to do the same for the resolution of the Israeli-Palestinian conflict.
As an ally supporting America's war on Iraq, it is only natural for Japan to commit itself to the reconstruction of Iraq. But it does not make sense for Japan to swallow all US demands. Even though giving financial support may be unavoidable to some degree, Japan should not rush forward with the dispatch of SDF troops to Iraq. By hastily sending troops out of concern for its relationship with the United States, the government could call up a storm of disapproval on the domestic front, which could then lead directly to anti-US sentiments. It is surely the United States that fears this outcome the most.
Prime Minister Koizumi should clearly state his yeses and noes at the bilateral summit meeting that will be held in Tokyo this month. If not, Japan risks being seen to be standing behind America's "iron fist" policy - which would certainly be unfortunate for Japan.
The writer is a journalist
On the occasion of the Gulf War, Japan donated approximately $14 billion to support the operations of the multinational forces. The truth of the matter, though, is that Japan did not really donate the money of its own will but was forced to contribute it. This figure meant that each Japanese national contributed more than \10,000 per head. The government struggled to scrape up the money, issuing special government bonds and increasing the petroleum tax. It sent six minesweepers of the Marine SDF to the Persian Gulf for mine removal. Still, Japan's cooperation was not specially recognized
The US government estimates that in addition to the roughly $20 billion included in its supplementary budget for the 2004 fiscal year, reconstruction of Iraq will require a total of between $50 billion and $75 billion over the next several years, and it intends to have Japan and European countries shoulder this burden. If this comes to pass, for Japan it will be the nightmare of the Gulf War revisited.
US Deputy Secretary of State Richard Armitage has only remarked that he hopes "the generosity of spirit which marks the Japanese people will be continued" and has not mentioned a specific amount that Japan should contribute, perhaps out of consideration for Koizumi as he faces the general election. But based on the fact that Japan's contribution rates for the Gulf War and the war on Afghanistan were founded on its 20-percent share of assessed contributions to the UN, we can assume that Japan's share will be $10 billion of the required $50 billion..
The Koizumi Government has pledged to cap new government bond issues, so covering the expenses by issuing special bonds will not be an option this time around. Koizumi's plan for the time being seems to be to use reserve funds, but if the contributions must continue over an extended period, the government will have to compile a supplementary budget next fiscal year. There is no question that this will create a drag on Japan's recuperating economy. Japan is not in a condition to be giving "generous" support.
The Iraqi and Palestinian issues cannot be considered in isolation from one another. This is clear from the fact that prior to the war on Iraq, President Bush declared that the United States would liberate Iraq from Saddam Hussein's dictatorship, bring peace to Palestine, and raise the flag of freedom and reform in the entire Middle East. If Japan goes along with the United States in regard to Iraqi reconstruction, it will have no choice but to do the same for the resolution of the Israeli-Palestinian conflict.
As an ally supporting America's war on Iraq, it is only natural for Japan to commit itself to the reconstruction of Iraq. But it does not make sense for Japan to swallow all US demands. Even though giving financial support may be unavoidable to some degree, Japan should not rush forward with the dispatch of SDF troops to Iraq. By hastily sending troops out of concern for its relationship with the United States, the government could call up a storm of disapproval on the domestic front, which could then lead directly to anti-US sentiments. It is surely the United States that fears this outcome the most.
Prime Minister Koizumi should clearly state his yeses and noes at the bilateral summit meeting that will be held in Tokyo this month. If not, Japan risks being seen to be standing behind America's "iron fist" policy - which would certainly be unfortunate for Japan.
The writer is a journalist
The English-Speaking Union of Japan
日本は「寛大」でいいのか？
久保田 誠一 / ジャーナリスト
2003年 10月 9日
小泉改造内閣はイラク復興問題でブッシュ政権から財政面で「寛大な貢献」を求められている。自衛隊派遣で人的貢献と懸命な小泉政権が、財政面で米国の意向にそっくり従うとすれば、米国に批判的な国の日本に対する視線はこれまで以上に厳しいものになり、日本の国連における影響力の低下も避けられまい。日本側はイラク政策を早急に再検討する必要がある。
湾岸戦争では、日本は多国籍軍に戦費として約140億ドルを拠出した。拠出したというより、ツケを一方的に回されたというのが実情だった。国民一人当たり一万円を超える額である。政府は特別国債を発行し、石油税を増税するなど、財源捻出に苦労した。地雷除去のために海上自衛隊の掃海艇六隻をペルシャ湾に派遣した。それでも日本の協力は多とされなかった。
イラクの復興費用として、米政府は2004年度の補正予算に組み込んだ約２００億ドルに加えて、数年間で500～750億ドルの復興費がかかると見積もり、この分を日本や欧州に分担させる気でいる。そうなると、日本にとっては湾岸戦争の悪夢の再来である。
アーミテージ国務副長官は「日本は持ち前の寛大な精神を発揮して貢献してくるだろう」と語っただけで、額には言及していない。総選挙を目前にする小泉総理への配慮だろう。
しかしながら、湾岸戦争やアフガニスタン戦争における日本の負担率は国連分担金の二割がメドにされたから、分担金を500億ドルとすると100億ドルという計算になる。
小泉政権は国債発行抑制を公約しているから、今度は特別国債でしのぐわけにはいかない。当面は予備費を切り崩して対応する考えのようだが、長期間にわたるとなれば、来年度は補正予算を組まざるをえなくなる。立ち直りかけた経済の足を引っ張ることは避けられまい。日本はいま「寛大な」支援を行えるような状態にはない。
イラクとパレスチナは切り離せない。それはブッシュ大統領がイラク戦争を前に、「イラクを独裁フセインから解放し、パレスチナに平和をもたらし、全中東に自由と改革の旗を掲げる」と宣言していることでわかる。日本がイラク復興で米国に追従すれば、パレスチナ紛争収拾でもそうせざるをえなくなる。
米国のイラク戦争を同盟国の一員として支持している日本としては復興に尽力するのは当然のことだが、米国の言いなりというのはおかしい。財政的な支援がある程度仕方がないとしても、自衛隊の派遣は急ぐべきでない。米国との関係を重視するあまりに、拙速に自衛隊を送って国内から猛反発が起これば、それがそのまま反米感情につながりかねない。このことをいちばん恐れているのは米国のはずである。
来月、東京で開かれる日米首脳会談で小泉首相は「イエス」と「ノー」をはっきり言うべきである。そうでないと、日本は米国の「鉄拳外交」を後押ししていると受け止められかねない。それは日本には不幸なことである。
（筆者はジャーナリスト。）
湾岸戦争では、日本は多国籍軍に戦費として約140億ドルを拠出した。拠出したというより、ツケを一方的に回されたというのが実情だった。国民一人当たり一万円を超える額である。政府は特別国債を発行し、石油税を増税するなど、財源捻出に苦労した。地雷除去のために海上自衛隊の掃海艇六隻をペルシャ湾に派遣した。それでも日本の協力は多とされなかった。
イラクの復興費用として、米政府は2004年度の補正予算に組み込んだ約２００億ドルに加えて、数年間で500～750億ドルの復興費がかかると見積もり、この分を日本や欧州に分担させる気でいる。そうなると、日本にとっては湾岸戦争の悪夢の再来である。
アーミテージ国務副長官は「日本は持ち前の寛大な精神を発揮して貢献してくるだろう」と語っただけで、額には言及していない。総選挙を目前にする小泉総理への配慮だろう。
しかしながら、湾岸戦争やアフガニスタン戦争における日本の負担率は国連分担金の二割がメドにされたから、分担金を500億ドルとすると100億ドルという計算になる。
小泉政権は国債発行抑制を公約しているから、今度は特別国債でしのぐわけにはいかない。当面は予備費を切り崩して対応する考えのようだが、長期間にわたるとなれば、来年度は補正予算を組まざるをえなくなる。立ち直りかけた経済の足を引っ張ることは避けられまい。日本はいま「寛大な」支援を行えるような状態にはない。
イラクとパレスチナは切り離せない。それはブッシュ大統領がイラク戦争を前に、「イラクを独裁フセインから解放し、パレスチナに平和をもたらし、全中東に自由と改革の旗を掲げる」と宣言していることでわかる。日本がイラク復興で米国に追従すれば、パレスチナ紛争収拾でもそうせざるをえなくなる。
米国のイラク戦争を同盟国の一員として支持している日本としては復興に尽力するのは当然のことだが、米国の言いなりというのはおかしい。財政的な支援がある程度仕方がないとしても、自衛隊の派遣は急ぐべきでない。米国との関係を重視するあまりに、拙速に自衛隊を送って国内から猛反発が起これば、それがそのまま反米感情につながりかねない。このことをいちばん恐れているのは米国のはずである。
来月、東京で開かれる日米首脳会談で小泉首相は「イエス」と「ノー」をはっきり言うべきである。そうでないと、日本は米国の「鉄拳外交」を後押ししていると受け止められかねない。それは日本には不幸なことである。
（筆者はジャーナリスト。）
一般社団法人 日本英語交流連盟