Japan in Their Own Words (JITOW)/日本からの意見

Concern about the Resumption of International Terrorism by the Shiites
HIRAYAMA Kentaro / Former NHK commentator

March 6, 2007
It is reported that the U.S. Central Command (at Tampa, FL), which is in charge of all operations in the Middle East, is seriously studying the feasibility of air strikes against Iran. The BBC, which had obtained the information from an unidentified source, commented on possible attacks, using an animation model, assuming that Iran goes ahead with the development of nuclear weapons and/or Iran's hostile military actions against the American forces in Iraq are confirmed.

This may be part of the on-going psychological warfare by the Bush administration against Iran, the deployment of two Carrier Battle Groups in the Persian Gulf, the reinforcement of ground troops, the search of the Iran Mission in Iraq, the arrest of Iranian staff members, the public exhibition of weapons and parts Iran allegedly supplied to anti-American armed elements, as well as the release of a 'hit list' of Iranian agents engaged in hostile activities against the U.S. It is feared that this series of cases, may lead to an incident escalating into a full-scale war between the U.S and Iranian forces. The British newspapers reported that Israel was sounding out the American government on the possibilities of the Israeli Air Force flying over Iraqi territorial air to bomb Iranian nuclear facilities. The often-reiterated statements by Bush administration high officials that the U.S. would not rule out the possibility are also causing an amplification of this sort of anxiety.

Under such circumstances, I was attracted to the announcement made by the American Embassy in Iraq that they had arrested and were interrogating, as one of their security measures, a Shiite member of the National Assembly by the name of Jamal Jafari Muhammad. The embassy spokesman explained that the man was suspected of being involved in the 1983 blasts of the French and American embassies in Kuwait.

In Lebanon in 1983, in the wake of the Israeli invasion and the retreat of Palestinian guerrillas in the previous year, multi-national troops, let by Anglo-American forces, were engaged in the maintenance of law and order as well as the training of the Lebanese Army. Following the bombing of the American Embassy in Beirut in April allegedly by Shiite extremists, bomb-loaded trucks drove into the French and American barracks in October, leaving 290 officers and soldiers dead. This resulted in the pull-out of multi-national forces.

In the mid-1980s, frequent abductions and air hijackings involving Europeans, including Americans and Frenchmen, occurred mainly around Beirut and Shiite terrorism incidents followed one after another even outside the Middle East. Islamic terrorism seemed to be monopolized by the Shiites and, every time an incident happened, it was rumored that Iran was behind it. It may be considered that the above-mentioned terrorist bombings of the embassies in Kuwait were in the same line.

The situation, however, changed drastically in the 1990s. The Sunnis'"Holy War fighters," including Osama Bin Laden, who had been fighting the Soviet forces in Afghanistan with the support and blessings of the U.S., suddenly turned their anger on America. Meanwhile, most large-scale Shiite terrorism, though not all, disappeared.

It can be said that the main reasons for this change are that the Iran-Iraq war ended, and the Iranian motivations to retaliate or restrict the actions of the Americans and French who had given assistance to Iraq (under Sadam Hussein) have largely diminished, and that Syria, with America's tacit approval, terminated the civil war in Lebanon by armed intervention during the Gulf War in return for cooperation with American forces. All of which have brought back a kind of order to the region.

But the United States, because of attacks by Hezbollah, a Lebanese Shiite armed para-military on the Israeli force remaining in south Lebanon through the 1990s, and Iranian assistance to the Islamic groups such as Hamas in Palestine, which started collaboration between Hamas and Iran, designated the latter as "terrorism supporting country." The U.S. government has continued economic sanctions based on domestic laws, and in 2002, the Bush administration declared Iran, Syria and North Korea an "axis of evil."

After the 9.11 incident, the American forces deployed in the Middle East, invaded Afghanistan and destroyed the Taliban regime, which was actually a "source of concern" in a security sense for Iran as well. They then pushed into Iraq and overthrew Sadam Hussein, who once invaded Iranian territory.

This also led to the beginning of a new regime headed by Shiites, of which Iran was a de facto beneficiary and so, in Afghanistan, Iran secretly supported the activities of American troops. They even suggested discussing with American authorities the restoration of order and security, as well as the assistance of reconstruction in post-war Iraq. However, this suggestion was rejected by Vice-President Richard B. Cheney and other neo-con leaders in America. Iran's President Mahmoud Ahmadinejad's grandiloquence that denied the Nazi-German Holocaust and said that Israel would be wiped off the map was in itself a dangerous provocation. Looking at the present situation this way, we can understand the American irritation and frustration over Iran's way of "betting on all horses" including the anti-American militia led by Muqtada al-Sadr.

But almost all Shiite terrorism in the 1980s seems to have been rather "reactive" or "defensive" in nature with the Iran-Iraq War and the Israeli invasion of Lebanon as backdrops and different from the global and ideological anti-American terrorism symbolized in the person of Bin Laden and his followers. The opinion and influence of high-ranking priests that a full-scale armed conflict with the U.S. should be averted to keep the Islamic regime safe in Iran carries considerable weight and should not be ignored.

Bush's hard-line policy, hung up on the formation of "the encirclement of Iran by moderate Sunni Arab states plus Israel," blaming Iran alone for all the messy troubles in Iraq, Palestine and other Middle Eastern areas, neglecting the bi-partisan report to Congress (the Baker-Hamilton Report) proposing dialogues with Iran and Iraq, somewhat resembles the "China card" politically taking advantage of the Sino-Soviet quarrels during the latter part of the U.S.-Soviet Cold War era. It may work, but the risk is also great. We need not be reminded of the Iranian leadership's warning that, should Iran be attacked, they "would retaliate against American interests in every part of the world." Needless to say, the risk includes the nightmare of a resumption of international terrorism by Shiites as in the 1980s.

It should also be remembered that, even in the historical process of the Cold War, there was a period called "détente" which played an important role in the termination of the Cold War itself.

The writer is former NHK commentator.
The English-Speaking Union of Japan




シーア派国際テロ再燃への懸念
平山健太郎 / 元NHK解説委員

2007年 3月 6日
中東全域についての作戦を統括する米中央軍司令部(フロリダ州タンパ)が、イランに対する空爆を検討しているという。イランの核兵器開発あるいはイラクでの米軍に対する敵対的なその軍事行動が確認された場合という条件付だが、この情報を「リーク」されたBBC放送は、アニメ画像などを駆使して、攻撃の模様を解説している。ブッシュ政権によるイランへの心理戦ではあろうが、米空母機動部隊2群のペルシャ湾海域への展開や地上軍の増派、イラク国内でのイラン代表部への捜索やイラン人スタッフの身柄拘束、反米武装勢力にイランが提供したとされる武器や部品の公開、敵対行動をとるイラン人工作員への殺害許可命令など一連のうごきが背景にあるだけに、偶発的な事件が米軍とイランの本格的な戦争にエスカレートする事態を懸念する声も高まり始めている。イスラエルの空軍機がイラクの領空を通過してイランの核施設を攻撃する可能性について、イスラエル側がアメリカの意向を打診しているという英国紙の報道や、イランに対する戦争を選択肢から排除しないというブッシュ政権首脳部の度重なる発言も、この種の不安を増幅している。そうした中で、イラクでの治安対策の一環として、ジャマル・ジャファリ・ムハンマドというシーア派の国会議員を拘束して取調べしているという在イラク米大使館の発表が私の目を引いた。1983年クウェート市内で起きた米仏両国の大使館に対する爆破テロへの関与が疑われているという説明があったからだ。

この年(83年)レバノンのベイルートでは、前年のイスラエル軍による侵攻とパレスチナゲリラの退去の後を受けて米仏軍を主体にした多国籍軍が治安の維持やレバノン政府軍の訓練に当たっていたが、シーア派の戦闘分子によると見られる4月のアメリカ大使館爆破事件に続き10月には、それぞれ爆装したトラックが米仏軍の宿舎に突っ込み、290人に上る将兵を死亡させ、多国籍軍を撤退に追い込んでいる。80年代の中盤には、引き続きベイルートを主な舞台とした米仏など欧米人に対する誘拐事件や航空機のハイジャック事件などが頻発したほか、中東の域外でもシーア派のテロ事件が多発した。イスラム系のテロといえばシーア派の独壇場の感があり、その都度イランの介在が採り沙汰された。前記のクウェートでの大使館爆破事件も同じ系統の事件だったと見てよかろう。

90年代に入って様相が一変する。80年代にはアメリカの支持と祝福のもと、アフガニスタンでソ連軍と戦っていたビンラデンを含むスンニ派の「聖戦主義者」たちが矛先をアメリカ攻撃に転じ、一方シーア派の大規模なテロは、消滅こそしないものの目だって下火になっている。イラン・イラク戦争が終わり、イラク(サダム・フセイン政権)を支援してきた米仏両国に報復したり牽制したりするイランの動機が希薄になったこと、湾岸戦争で米軍に協力することによりアメリカの黙認を受けたシリアがレバノン内戦を武力介入で終わらせ、ある種の秩序をレバノンにもたらしたことなどが、この変化の最大の要因だったと見てよかろう。しかしアメリカは、90年代を通じ南レバノンに残留していたイスラエル軍に対するレバノン・シーア派の武装組織ヒズボッラーの攻撃やヒズボッラーとの共闘をきっかけとしたハマスなどパレスチナのイスラム勢力へのイランの支援を理由に、イランを「テロ支援国家」と見て国内法による経済制裁を続け、2002年にはブッシュ政権が、イランをシリアや北朝鮮ともども「悪の枢軸」と決め付けている。

9・11同時多発テロ事件以後アメリカが中東で展開したアフガニスタンへの侵攻は、イランにとっても安全上の懸念だったタリバン政権を崩壊させ、続くイラク侵攻では、イランをかつて侵略したサダム・フセイン政権を打倒し、シーア派が主導する新しい体制の糸口を作った。イランはこれらの点で事実上受益者となり、アフガニスタンでは陰ながら米軍の行動を支援している。戦後のイラクの治安回復や復興支援についてもアメリカとの協議を提案したもののチェイニー副大統領ら強硬派の反対で空振りに終わったいきさつもある。ナチスドイツによるユダヤ人大量虐殺(ホロコースト)の史実に疑問を投げかけ、「イスラエルを地図から抹消する」といったアフマディネジャルド大統領の大言壮語は、それ自体が危険な挑発行為ではあるし、反米的なサドル派民兵を含む「すべての馬に賭ける」イランの対応がアメリカを苛立たせていることは理解できる。しかし、80年代のシーア派系テロ事件の殆どはイラン・イラク戦争やイスラエル軍のレバノン侵攻などを背景にした状況即応的つまりある意味では「防衛的」な性格を持っていた点で、ビンラデン一派に代表されるイデオロギー至上のグローバルな反米テロとは違っていたように見える。またイランのイスラム体制を守るためには米国との軍事的な正面衝突は避けたいとする高位聖職者たちの慎重論とその影響力も軽視すべきではなかろう。

イランやシリアとの対話を提唱した米議会超党派の報告書(ベーカー・ハミルトン報告)を一蹴した形で、イラク、パレスチナなど中東の泥沼入りの責任の一切をイランに押し付け、「穏健なスンニ派アラブ諸国にイスラエルを加えたイランへの包囲網」の結成にこだわるブッシュ路線は、米ソ冷戦時代の後半、中ソの対立を政治的に利用したいわゆる「チャイナ・カード」の発想にどこか似ている。うまくゆくかも知れないがリスクも大きい。「攻撃をうければ世界のあらゆる場所でアメリカの利益に反撃する」というイラン最高指導部の発言を引用するまでもなく、リスクの中には、80年代型のシーア派による国際テロの悪夢が含まれているからだ。

冷戦の歴史の中には「敵対勢力」の中核であったソ連との「デタント」の期間もあり、これが冷戦そのものの終結に一役買っていたことも思い出して欲しいものだ。

(筆者は元NHK解説委員。)
一般社団法人 日本英語交流連盟


English Speaking Union of Japan > Japan in Their Own Words (JITOW) > Concern about the Resumption of International Terrorism by the Shiites