英国訪問記
進藤桂子　慶應義塾大学4年

昨年度のESUJ大学対抗英語ディベート大会の優勝賞品として英国旅行を頂き、記録的な猛暑を迎えたロンドンの真夏を経験してきました。机の前でこの旅行記を書こうとする今、思い返すこと溢れんばかりに、様々なエピソードが頭の中を駆け巡ります。

テムズ川クルーズで大河の流れに揺られながらのんびりとした観光で始まりました。昔からロンドンの動脈であったテムズ川の両岸には歴史的建造物や、ロンドン・アイを始めとする新しいロンドンの顔が連なり、ロンドンを一目で眺めるには最適です。ある時は運河からの目線を求め、ロンドンの日常生活の中を流れる小さなリージェンス運河へ。ボートに揺られながら、ゆっくりとした時間が過ぎていました。

ロンドンは非常にコンパクトな都市です。地下鉄の有効利用は勿論のこと、徒歩でもロンドン中心部は全て巡れます。最も印象に残っているところは、王立裁判所です。弁護士・裁判官・観光客関係なく同じ入り口を利用し同じセキュリティーチェックを受ける。どの裁判も一般に開放されており、王立裁判所とは思えない気軽さで、弁護士グループが真剣な顔つきで議論をする姿を横目に、裁判所の中を探検して回りました。また、正門にはテロリストとされ拘束されたイスラム系イギリス人の身内を解放してもらおうと、署名活動が行われており、様々な宗教や民族が入り混じる、多民族国家のイギリスが日常生活の中で鮮明に浮き彫りになっていることを肌で感じた瞬間でした。

ガイドブックを片手に早朝から日が暮れるまでロンドンの街を動き回る中、観光スポットを巡る過程での小さな発見も密かな楽しみでした。たまたま通りかかった古本屋で埃まみれの本に没頭したり、イギリス外交及び政治の書物を専門とする書店で前日のイギリス議会で行われた討論の正式レポートを見つけ、ディベートの本場であることを実感したり。何よりも地下鉄を利用する度に出会う様々なミュージシャンの奏でる音楽が楽しみでした。

ESUを訪問させて頂いたのはロンドンライフに段々と慣れてきた、ロンドン4日目です。大会の歴代優勝者が訪れてきたダートマス・ハウス（ESU本部）に私も足を踏み入れ、James Probertさんに案内して頂き、その建物の美しさに感銘を受けました。Valerie Mitchellさん（ESU Director-General）ともお会いし、お話しすることができ、とても有意義な時間を過ごすことができました。今年のESUJ英語ディベート大会のことから、日本のディベート界や国際大会での日本人ディベーターの活躍、挑戦まで、話が広がりました。

今までの旅行やディベートの海外遠征とは一味もふた味も違い、一生忘れることのない旅となりました。最後に、お互いの都合上パートナーとの別々の訪英となったことを快く受け入れて下さり、このような旅を実現して下さった、ESUJ及びESUの方々、そしてスポンサーの方々に深く感謝申し上げます。


秋の活動も充実！