Setting Japan Straight with a Woman Emperor
STILLMAN Mikie / Senior Fellow, Institute for International Policy Studies
November 19, 2004
In a recent international symposium, a young American academic was invited as a speaker. 'I have had the distinction of being presented to Their Majesties the Emperor and Empress of Japan.', this speaker noted at the end of his CV. Perhaps he thought that the Emperor held such a special place in the Japanese people's hearts and commanded such respect that we couldn't help but be impressed by his revelation.
Having been born in a republican country that has broken away from the sovereign state of England does not imply that all Americans are liberals without much interest in tradition. Japanese views on the imperial system are likewise various. The fact that the Japanese support a system of hereditary succession despite the more liberated atmosphere of the 21st century is not only because of the general national tendency towards conservatism and traditionalism. I would think that the support is due, rather, from both our sense of appreciation and apology in view of the circumstances that members of the imperial family agree to undertake their succession notwithstanding the requirement to relinquish basic human rights such as the right to vote, freedom of choice in employment, and freedom of expression.
The current Imperial House Law stipulates that a male descendant of a male line is to ascend the imperial throne. For some quirk of fate, the imperial households--including the family of the Crown Prince--have seen a succession of female births; Prince Akishino, the youngest candidate for the imperial throne is already thirty-nine years old. From the possible risk of an end to the imperial line has sprung forth endless debate on the subject amongst the Japanese. One proposal suggested that Prince Akishino's wife, younger than the Crown Princess, might be kind enough to bear another child: this, in spite of the lack of any guarantee that the child should be a boy. Another proposal has been to revive branches of the imperial line that have been abolished, thereby increasing the stock of male descendants within the imperial family.
The preoccupation with male heirs despite the presence of Princess Aiko, the imperial princess to the Crown Prince's family, makes sense to people who choose to emphasize that the few female emperors within the imperial lineage of 125 generations were not only of male lines, but also mere stand-ins until the throne could safely be handed back to males of male lines even if they be of collateral branches. Japanese imperial genealogy is based on Kojiki (A Record of Ancient Matters) and Nihonshoki (Chronicles of Japan) that put together myths, legends, and records of imperial matters. According to these writings, Emperor Jimmu, the very first emperor, could trace three-quarters of his ancestry to shark; in further going up the family tree from shark, one would finally reach Amaterasu-omikami, the Sun Goddess. The line then is a female one after all.
Thomas Jefferson, the third president of the United States, drafted in the U.S. Constitution that all men and women are equal. Someone who claimed to be a descendant of the president and a slave was proven to be just so after Jefferson's grave was dug up for DNA analysis. Such things do not happen in Japan. Myths naturally tend to be vague; that there can be value to be found in the unverifiable is the same for the Bible and the Koran. But it is rather absurd that, as a result, people in the real world run about to find male heirs of imperial male lineage at whatever the costs. It all comes about from trying to match reality to myth. Doubtless an unbroken royal lineage of 125 generations is unrivalled anywhere else and we can take pride in this. But we must not forget that what has made this lineage possible in the first place was a system of concubinage unacceptable in the framework of present-day morality. There is even opinion that a female emperor would be unsuitable because it would be difficult to find a husband for her: as if the Crown Prince didn’t have a hard time finding his princess.
President Bush has cleared out al-Qaeda from Afghanistan, and females were again given educational opportunities. Under the new constitution, women in postwar Japan acquired the right to vote, and went on to enjoy freedom and prosperity. Having been born and raised in such an age for women, and having studied from both Harvard and Tokyo University, Princess Masako is quite possibly the most accomplished crown princess in the world. Imperial Princess Aiko is the fortunate offspring of this Crown Princess who is much-loved by her husband the Crown Prince. The only thing that stands in the way of this person directly in line to the imperial throne is an article in the Imperial House Law that is amendable by parliamentary majority. Opinion polls show that roughly 70% of the public stand behind the idea of a female emperor. If the matter in question is interwoven with constitutional reform, then all the revision needed is a new specification in the Constitution that stipulates that there is to be no gender bias concerning imperial succession.
Japanese policymakers dread the coming of an aging society with few children. In a bid to induce women to have more children, these legislators have their hands full with measures for such matters as day-care centres. The very same policymakers then go on to complain when the long-awaited offspring of the Crown Prince and Princess turn out to be a girl, and are thrown into a panic at the thought that she would not be able to inherit the throne. By choosing not to have children, Japanese women are waging a silent war against the kind of mind-set that appraises the value of a princess or a woman on whether she has been able to bear male offspring.
The establishment of a female emperor would be an ideal opportunity to set Japan straight. The men who lead the militaristic state of Japan are still being held responsible for the most recent war. The birth of a female emperor would send out the message that Japan is no longer living in the 20th century, but have been reincarnated as a peaceful, democratic, free, and prosperous country where both men and women have equal rights to enjoy life.
For further information about the Imperial Family of Japan, please consult the official homepage of the Imperial Household Agency.
http://www.kunaicho.go.jp/eindex.html（English）
The writer is Senior Fellow, Institute for International Policy Studies.
Having been born in a republican country that has broken away from the sovereign state of England does not imply that all Americans are liberals without much interest in tradition. Japanese views on the imperial system are likewise various. The fact that the Japanese support a system of hereditary succession despite the more liberated atmosphere of the 21st century is not only because of the general national tendency towards conservatism and traditionalism. I would think that the support is due, rather, from both our sense of appreciation and apology in view of the circumstances that members of the imperial family agree to undertake their succession notwithstanding the requirement to relinquish basic human rights such as the right to vote, freedom of choice in employment, and freedom of expression.
The current Imperial House Law stipulates that a male descendant of a male line is to ascend the imperial throne. For some quirk of fate, the imperial households--including the family of the Crown Prince--have seen a succession of female births; Prince Akishino, the youngest candidate for the imperial throne is already thirty-nine years old. From the possible risk of an end to the imperial line has sprung forth endless debate on the subject amongst the Japanese. One proposal suggested that Prince Akishino's wife, younger than the Crown Princess, might be kind enough to bear another child: this, in spite of the lack of any guarantee that the child should be a boy. Another proposal has been to revive branches of the imperial line that have been abolished, thereby increasing the stock of male descendants within the imperial family.
The preoccupation with male heirs despite the presence of Princess Aiko, the imperial princess to the Crown Prince's family, makes sense to people who choose to emphasize that the few female emperors within the imperial lineage of 125 generations were not only of male lines, but also mere stand-ins until the throne could safely be handed back to males of male lines even if they be of collateral branches. Japanese imperial genealogy is based on Kojiki (A Record of Ancient Matters) and Nihonshoki (Chronicles of Japan) that put together myths, legends, and records of imperial matters. According to these writings, Emperor Jimmu, the very first emperor, could trace three-quarters of his ancestry to shark; in further going up the family tree from shark, one would finally reach Amaterasu-omikami, the Sun Goddess. The line then is a female one after all.
Thomas Jefferson, the third president of the United States, drafted in the U.S. Constitution that all men and women are equal. Someone who claimed to be a descendant of the president and a slave was proven to be just so after Jefferson's grave was dug up for DNA analysis. Such things do not happen in Japan. Myths naturally tend to be vague; that there can be value to be found in the unverifiable is the same for the Bible and the Koran. But it is rather absurd that, as a result, people in the real world run about to find male heirs of imperial male lineage at whatever the costs. It all comes about from trying to match reality to myth. Doubtless an unbroken royal lineage of 125 generations is unrivalled anywhere else and we can take pride in this. But we must not forget that what has made this lineage possible in the first place was a system of concubinage unacceptable in the framework of present-day morality. There is even opinion that a female emperor would be unsuitable because it would be difficult to find a husband for her: as if the Crown Prince didn’t have a hard time finding his princess.
President Bush has cleared out al-Qaeda from Afghanistan, and females were again given educational opportunities. Under the new constitution, women in postwar Japan acquired the right to vote, and went on to enjoy freedom and prosperity. Having been born and raised in such an age for women, and having studied from both Harvard and Tokyo University, Princess Masako is quite possibly the most accomplished crown princess in the world. Imperial Princess Aiko is the fortunate offspring of this Crown Princess who is much-loved by her husband the Crown Prince. The only thing that stands in the way of this person directly in line to the imperial throne is an article in the Imperial House Law that is amendable by parliamentary majority. Opinion polls show that roughly 70% of the public stand behind the idea of a female emperor. If the matter in question is interwoven with constitutional reform, then all the revision needed is a new specification in the Constitution that stipulates that there is to be no gender bias concerning imperial succession.
Japanese policymakers dread the coming of an aging society with few children. In a bid to induce women to have more children, these legislators have their hands full with measures for such matters as day-care centres. The very same policymakers then go on to complain when the long-awaited offspring of the Crown Prince and Princess turn out to be a girl, and are thrown into a panic at the thought that she would not be able to inherit the throne. By choosing not to have children, Japanese women are waging a silent war against the kind of mind-set that appraises the value of a princess or a woman on whether she has been able to bear male offspring.
The establishment of a female emperor would be an ideal opportunity to set Japan straight. The men who lead the militaristic state of Japan are still being held responsible for the most recent war. The birth of a female emperor would send out the message that Japan is no longer living in the 20th century, but have been reincarnated as a peaceful, democratic, free, and prosperous country where both men and women have equal rights to enjoy life.
For further information about the Imperial Family of Japan, please consult the official homepage of the Imperial Household Agency.
http://www.kunaicho.go.jp/eindex.html（English）
The writer is Senior Fellow, Institute for International Policy Studies.
The English-Speaking Union of Japan
女性天皇で日本をリセット
スティルマン美紀恵 / 世界平和研究所 主任研究員
2004年 11月 19日
先日開催されたある国際シンポジウムに米国の若い研究者をスピーカーとして招待した。経歴の最後には、「日本で天皇皇后両陛下に拝謁する光栄を得た」と記してある。日本人にとって天皇は特別な存在で、非常に尊敬しているから、経歴にそのように記すと日本人を印象付けると考えたからだろうか。
王国である英国から独立した共和国米国に生まれたからといって、米国人すべてがリベラルで伝統にあまり関心を払わないとは限らないように、日本人の天皇観もさまざまである。
これだけ自由になった21世紀の日本においてなお世襲制を容認しているのは、日本人が保守的で伝統を重んじるからだけではない。むしろたまたま日本の皇族に生まれた人々が、われわれが当然のことのように捉えている選挙権、職業選択の自由、移動の自由、表現の自由等の基本的人権を享受できないでいることを勘案すれば、世襲でこのようなお立場を引き受けてくださってありがとう、いや申し訳ないという気持ちを抱く私のような者もいるからではないかと思う。
現行皇室典範には天皇は男系の男子が継承するとある。なぜか、最近は皇太子一家をはじめ宮家には女子が続けて生まれており、一番若い皇位継承資格者である秋篠宮はまもなく3９歳である。これでは皇統断絶のおそれがあるというので、日本国内にはいろいろな議論が起きている。皇太子妃より若い弟宮の妃にもうひとり生んでいただく、という案が出た。男子が生まれる保証もないのに。廃止された宮家を復活させ、皇族の中の男子の数を増やす、という案もある。
皇太子一家に愛子様という内親王がいるのに、男子に拘泥してこういう議論がおきるのは、日本の125代続く天皇の系統において、過去に女性天皇は存在するが、これはみな男系の女子であり、たとえ傍系であっても男系の男子に戻るまでのピンチヒッターだった、という点を強調してのことだ。日本の皇室の系譜は、天皇家にかかわる記録やいろいろな神話・伝説をまとめた古事記、日本書記に基づいている。これによると初代の神武天皇は、魚であるフカの血が4分の３入っていることになり、その皇祖である天照大神は女性である。発端は女系である。
第三代米国大統領トーマス・ジェファーソンは、「すべての男女は平等である」と憲法に起草した。その大統領と黒人奴隷との子孫であるという人物が現れ、墓を掘り起こしてＤＮＡ鑑定をして実子と確認された。日本ではそんなことはしない。神話はあいまいで、科学的に証明しようもないことに価値があるのは、聖書であれ、コーランであれ同じである。
がその結果、天皇家の男系の血につながる男子をなんとしてでも連れてこなければならぬと、地上で右往左往するのはいささか滑稽である。神話に現実をあわせようとするからである。なるほど125代も連綿と続く皇統は他国に例がなく、それはそれで誇りである。が、それを支えたのは側室制度という現代のモラルでは受け入れられない制度のおかげであることを忘れてはならない。女性天皇は夫君選びに苦労するから反対、という意見まである。皇太子が妃選びに苦労しなかったとでも言うのだろうか。
ブッシュ大統領はアフガニスタンからアルカイダを一掃し、女子に教育機会が与えられた。戦後日本は、新憲法の下で女性も普通参政権を獲得し、自由と繁栄を謳歌した。その時代に生まれ育ちハーバード大学と東京大学で学んだおそらく世界で最も優秀な皇太子妃が、皇太子の愛情に包まれ恵まれたのが愛子内親王である。この天皇家直系の方が天皇になるのを妨げているのは、国会の多数決で改正できる皇室典範の条文だけである。世論調査では7割が女性天皇を支持している。憲法改正と連動しているというなら、新憲法に皇位継承に性差は問わないと明記すればよい。
日本為政者は、少子高齢化社会の到来に恐れおののき、何とか女性に子どもを生んでもらい、出生率を上げようと保育所増設等の施策に大わらわである。同じ為政者が、長い間子宝に恵まれなかった皇太子夫妻がやっと得たお子様は女の子だった、ああこれでは皇位を継承できないと慌てふためいている。男子を生んだかどうかで妃や妻の価値が決まると考える、その姿勢に対して日本女性は「子どもを生まない」という選択により、無言で抵抗しているのである。
女性天皇の誕生はそんな日本をリセットする好機である。軍国日本を率いた日本人男性はいまだに先の戦争責任を問われている。女性天皇の誕生は、もう日本は20世紀の日本ではないのだ、平和で民主的で自由で繁栄し、男性も女性も人生を謳歌する国に生まれ変わったのだ、というメッセージである。
なお、皇室に関する情報は宮内庁ホームページを参照されたい。
http://www.kunaicho.go.jp/eindex.html（英語）
（筆者は世界平和研究所主任研究員。）
王国である英国から独立した共和国米国に生まれたからといって、米国人すべてがリベラルで伝統にあまり関心を払わないとは限らないように、日本人の天皇観もさまざまである。
これだけ自由になった21世紀の日本においてなお世襲制を容認しているのは、日本人が保守的で伝統を重んじるからだけではない。むしろたまたま日本の皇族に生まれた人々が、われわれが当然のことのように捉えている選挙権、職業選択の自由、移動の自由、表現の自由等の基本的人権を享受できないでいることを勘案すれば、世襲でこのようなお立場を引き受けてくださってありがとう、いや申し訳ないという気持ちを抱く私のような者もいるからではないかと思う。
現行皇室典範には天皇は男系の男子が継承するとある。なぜか、最近は皇太子一家をはじめ宮家には女子が続けて生まれており、一番若い皇位継承資格者である秋篠宮はまもなく3９歳である。これでは皇統断絶のおそれがあるというので、日本国内にはいろいろな議論が起きている。皇太子妃より若い弟宮の妃にもうひとり生んでいただく、という案が出た。男子が生まれる保証もないのに。廃止された宮家を復活させ、皇族の中の男子の数を増やす、という案もある。
皇太子一家に愛子様という内親王がいるのに、男子に拘泥してこういう議論がおきるのは、日本の125代続く天皇の系統において、過去に女性天皇は存在するが、これはみな男系の女子であり、たとえ傍系であっても男系の男子に戻るまでのピンチヒッターだった、という点を強調してのことだ。日本の皇室の系譜は、天皇家にかかわる記録やいろいろな神話・伝説をまとめた古事記、日本書記に基づいている。これによると初代の神武天皇は、魚であるフカの血が4分の３入っていることになり、その皇祖である天照大神は女性である。発端は女系である。
第三代米国大統領トーマス・ジェファーソンは、「すべての男女は平等である」と憲法に起草した。その大統領と黒人奴隷との子孫であるという人物が現れ、墓を掘り起こしてＤＮＡ鑑定をして実子と確認された。日本ではそんなことはしない。神話はあいまいで、科学的に証明しようもないことに価値があるのは、聖書であれ、コーランであれ同じである。
がその結果、天皇家の男系の血につながる男子をなんとしてでも連れてこなければならぬと、地上で右往左往するのはいささか滑稽である。神話に現実をあわせようとするからである。なるほど125代も連綿と続く皇統は他国に例がなく、それはそれで誇りである。が、それを支えたのは側室制度という現代のモラルでは受け入れられない制度のおかげであることを忘れてはならない。女性天皇は夫君選びに苦労するから反対、という意見まである。皇太子が妃選びに苦労しなかったとでも言うのだろうか。
ブッシュ大統領はアフガニスタンからアルカイダを一掃し、女子に教育機会が与えられた。戦後日本は、新憲法の下で女性も普通参政権を獲得し、自由と繁栄を謳歌した。その時代に生まれ育ちハーバード大学と東京大学で学んだおそらく世界で最も優秀な皇太子妃が、皇太子の愛情に包まれ恵まれたのが愛子内親王である。この天皇家直系の方が天皇になるのを妨げているのは、国会の多数決で改正できる皇室典範の条文だけである。世論調査では7割が女性天皇を支持している。憲法改正と連動しているというなら、新憲法に皇位継承に性差は問わないと明記すればよい。
日本為政者は、少子高齢化社会の到来に恐れおののき、何とか女性に子どもを生んでもらい、出生率を上げようと保育所増設等の施策に大わらわである。同じ為政者が、長い間子宝に恵まれなかった皇太子夫妻がやっと得たお子様は女の子だった、ああこれでは皇位を継承できないと慌てふためいている。男子を生んだかどうかで妃や妻の価値が決まると考える、その姿勢に対して日本女性は「子どもを生まない」という選択により、無言で抵抗しているのである。
女性天皇の誕生はそんな日本をリセットする好機である。軍国日本を率いた日本人男性はいまだに先の戦争責任を問われている。女性天皇の誕生は、もう日本は20世紀の日本ではないのだ、平和で民主的で自由で繁栄し、男性も女性も人生を謳歌する国に生まれ変わったのだ、というメッセージである。
なお、皇室に関する情報は宮内庁ホームページを参照されたい。
http://www.kunaicho.go.jp/eindex.html（英語）
（筆者は世界平和研究所主任研究員。）
一般社団法人 日本英語交流連盟