Japan in Their Own Words (JITOW)/日本からの意見

Terrorism, Iran and Palestine
HIRAYAMA Kentaro / Professor of Hakuoh University

October 7, 2001
I learned of the simultaneous terrorist attack on the United States in Milan, on my way back from Israel/Palestine, still gripped in a continuing conflict. As American television broadcasts repeated the phrase "Pearl Harbor," "Kamikaze, Kamikaze" reverberated in the French and other European media. Then after returning to Japan, I watched a recorded interview in which Osama bin Laden was denouncing mass murder inflicted by the United States, pointing to "Nagasaki" as an example. Along with a sense of disconnection, I felt a heavy gloom descend upon me.

The phrase Islamic "fundamentalism" first appeared in the international media at the time of the Islamic revolution in Iran. It was a news terminology coined by the American media because Ayatollah Ruhollah Khomeini's stern countenance, together with his words and deeds, were reminiscent of the "Christian fundamentalism" of the early 20th century. During the 1980s that followed, Iran or the Shi'ites, was considered the "epicenter" of "Islamic fundamentalism," which had become closely intertwined with the image of violent anti-American terrorist incidents such as that of bomb-laden trucks charging into French and U.S. military installations in Beirut. During that same period, Mr. bin Laden was fighting the Soviet army in Afghanistan, in cooperation with the Saudi Arabian government and the United States - namely the CIA.

Times have changed. International terrorism originating with Iran or Shi'ite organizations have all but disappeared from the news headlines. Iran was quick to condemn the latest simultaneous terrorist attack on the United States, with the mayor of Tehran going so far as to send condolences to the Mayor of New York. The open-door policy of the government of President Seyed Mohammad Khatami and Iran's regional strategy of backing the anti-Taliban forces in the Afghan civil war no doubt provided the backdrop for this reaction. However, we can hardly ignore the more important factor leading to this change, that as the war with Iraq - which had been supported by the United States and European countries - ended and Israeli troops withdrew from Lebanon, Iran's motives for anti-U.S. terrorist action dissipated, or at the least became diluted.

No "claim of responsibility" has been issued by the bin Laden group in the aftermath of the latest terrorist incident in the United States. However, it is evident that behind this disturbing silence lies discontent both broad and specific, that had been nursed by the Arab/Islamic world against the United States. Until the latest incident, daily media coverage had been dominated by the clashes in Palestine. The images were that of relentless military revenge delivered by the Israeli army against a continuous wave of suicide bombings by the Palestinian side. Palestinians and the Arab/Islamic world was deeply disappointed by the laissez-faire policy adopted by the U.S. administration of President George W. Bush. This was in stark contrast with the previous administration of President Bill Clinton, which had demonstrated during its peace arbitrations an understanding for the long-held aspirations of the Palestinians including the creation of an independent and viable Palestine and the recovery or sharing of the Holy City.

The latest terrorist incident has prompted Chairman Yasser Arafat and the Palestinian leadership to contain the conflict, and a meeting with Israeli foreign minister Shimon Peres has finally taken place. President Bush meanwhile has now promised to make an effort towards achieving peace in the Middle East, but he will be judged on whether he can demonstrate leadership with vision and not limit himself to obtaining support from the Arab nations in his latest effort at crisis management. Rooting our terrorism will be difficult. However, diminishing its motives does yield results, as has been demonstrated already by Iran's case.

The author is Professor of Hakuoh University and former NHK Commentator.
The English-Speaking Union of Japan




テロ、イラン、パレスチナ
平山健太郎 / 白鴎大学教授

2001年 10月 7日
騒乱の続くイスラエル/パレスチナから帰国する途上のミラノで、同時多発テロ事件の発生を知った。「パールハーバー」とアメリカのテレビが繰り返す一方では、フランスなど欧州系は「カミカゼ」「カミカゼ」の連呼である。帰国後見たビンラディン氏のインタビュー録画では「ナガサキ」の例をあげて同氏がアメリカの大量殺りくを糾弾している。違和感とともに重苦しい気分に包まれてしまった。

イスラム「原理主義」という言葉が、世界のメディアに登場したのは、イランのイスラム革命がきっかけだった。ホメイニ師のあの厳しい風貌やその言動が、20世紀初頭の「キリスト教原理主義」を連想させるところから、アメリカのメディアが造り出した時事用語である。以後80年代、「イスラム原理主義」は、ベイルートでの米仏軍陣地に対する爆装トラック突入など一連の激しい反米テロ事件と密接に絡み合うイメージを伴いながら、イランあるいはシーア派が「震源地」とみなされていた。同じ時期ビンラディン氏は、サウジアラビア当局やアメリカ(CIA)と協力し、アフガニスタンでソビエト軍と戦っていたのである。

時は移り、イランやシーア派に発する国際テロは、メディアからすっかり姿を消してしまった。そのイランは、今回の同時多発テロ事件を逸早く非難し、テヘラン市長がニューヨーク市長に弔文さえ送っている。ハタミ政権の開放政策や、アフガニスタンの部族間内戦で反タリバン勢力を支援している地域戦略も背後にあるだろう。しかし、この変化をもたらしたより重要な要因は、当時欧米諸国の支援を受けていたイラクとの戦争が終わり、またレバノンのイスラエル軍も撤退するなど、反米テロへの動機が消滅、少なくとも希薄になった事情を軽視することは出来まい。

今回のアメリカでのテロの後、ビンラディン派の「犯行声明」は一切出ていない。しかし無気味なその沈黙のかげには、アラブ/イスラム世界がアメリカに対して抱いてきた包括的な、そして具体的な不満が横たわっているのは言うまでもない。今回の事件直前まで連日のようにメディアに登場していたのはパレスチナの騒乱であった。パレスチナ側の相次ぐ自爆テロに対するイスラエル軍の仮借のない軍事報復の映像である。パレスチナ独立国家、聖地エルサレムの共有など、パレスチナ側の悲願に理解を示しながら、調停に務めたクリントン前政権とは対照的に、ブッシュ政権の放任主義は、パレスチナ人やアラブ/イスラム世界に深い失望感を与えていた。

今回のテロ事件をきっかけに、アラファト議長らパレスチナ指導部は、騒乱の沈静化に動き始め、ペレス外相との会談もようやく実現している。ブッシュ大統領も、中東和平達成への努力を約束しているが、アラブ諸国の同調を取り付ける危機管理上のジェスチュアにとどまらない、ビジョンを持った指導性が問われることになるだろう。テロの根絶は難しい。しかし、その動機を希薄にする効果は、イランの例が証明しているのだから。

(筆者は白鴎大学教授。元NHK解説委員。)
一般社団法人 日本英語交流連盟