Japan in Their Own Words (JITOW)/日本からの意見

Strategic Refugee Offensive – Greater Threat Than Tepodon Missiles
SAISHU Koji / Journalist

June 17, 2002
The forced detention of North Koreans that took place at the Japanese consulate-general in Shenyang, China, exposed the tactlessness of Japanese diplomacy and concealed the reality of the inhumane dictatorship of North Korea (the People's Republic of North Korea), which the international community should have focused on instead. This is truly regrettable.

'Politics that doesn't create refugees'- that is the minimum requirement made by the international community on any government. 'Preventive action' to avoid the generation of refugees must take precedence, and is more important than posthumous action in response to refugees. In its dealings with North Korea, the Japanese government has been sincere to the point of being subservient in pursuing a policy of 'preventing refugees.'

Refugees are generated mainly by shortages in food and energy. They differ on this point from 'political exiles' fleeing political oppression. Food production in North Korea has deteriorated rapidly since the late 1990s due to droughts, floods and a failure in agricultural policy, and people are reportedly dying of starvation. The Japanese government has been providing food aid by donating several hundred thousand tons of rice. It is also cooperating in the construction of nuclear power plants as a participant of KEDO (Korean Peninsula Energy Development Organization) in an effort to prevent the lack of oil and electricity from causing a collapse in daily life.

Despite such efforts, the response so far from the North Korean government has been a determined silence on highly suspicious allegations concerning the 'kidnapping of Japanese nationals,' smuggling of stimulants and narcotics into Japan, illegal entry and exit of saboteurs, and test launches of its 'Tepodon' long-range missiles above the Japanese archipelago. A government that pursues costly development of missiles and nuclear weapons - of which North Korea is a suspect - when its people are starving is by no means normal, and the Japanese government, which knowingly provides aid, isn't any better.

Free food aid should be continued as long as Japan has a surplus in rice production, but only under strict conditions. Firstly, North Korea must guarantee that food will be distributed among its people and not be used for military purposes, and secondly, it must subtract a corresponding monetary sum from its military budget.

Meanwhile, provision of energy must be centered on fossil fuels such as oil, coal and natural gas; nuclear power plants should be kept within Japan and not be constructed in North Korea. That's because the country lags behind in technology for operating, maintaining and managing such plants, expertise and infrastructure, and because there is a fear it might divert spent nuclear fuel for nuclear weapons.

Japan could turn a blind eye on the desperate state in North Korea. But the cost would be the creation of a horde of refugees and their arrival on Japanese shores. If they set out to sea on a raft, they could easily reach the Japanese islands. Local governments along the coast of the Sea of Japan may be forced to allocate schools and public buildings to house the refugees, and if that isn't enough, ask each household to take on several refugees. If Japan has the resolve to accept such a situation, it could respond to the Shenyang incident by declaring refugees welcome, but the Japanese people have yet to reach that point of maturity in terms of international sensitivity. In recent years, Western countries have become less receptive to refugees, and growing public support for political parties of the extreme right and ultra nationalists may be a sign of rejection against refugees on the part of the native populace.

North Korea has so far maintained its "Closed Door" policy and prevented an outflow of its nationals, but my greatest concern is that it could end this policy and adopt a strategy of using refugees as a bargaining weapon for winning economic aid. Terrorists and saboteurs would no doubt lurk among such refugees. And that would pose a greater threat than the 'Tepodon' missiles.

The writer is editorial writer of the quarterly “Arab” magazine.
The English-Speaking Union of Japan




テポドンより怖い戦略的難民攻勢
最首 公司 / ジャーナリスト

2002年 6月 17日
中国・瀋陽の日本総領事館で起きた北朝鮮人強制連行事件は、日本外交の拙劣さを世界に曝し、本来、国際社会が追求すべき北朝鮮(朝鮮民主主義人民共和国)の非人道的独裁政権の実態を覆い隠してしまった。これはまったく残念なことである。

もともと国際社会が政府に求めているのは、最低限「難民を出さない政治」である。「難民が出たらどうする」という事後対策よりも、難民を出さないようにする「予防策」の方が先であり、より重要なことである。北朝鮮に関していえば、日本は卑屈なほど誠実に「難民を出さない」政策を実行してきた。

難民が発生する原因は主として、食糧とエネルギーの不足である。政治的迫害を受けて亡命する「亡命者」とは、その点が違う。北朝鮮は90年代後半から干ばつ、水害、農業政策の失敗などから食糧生産が激減、餓死者の発生が伝えられてきた。日本政府はこれまでに数十万トンの米を贈るなどの食糧援助をしている。また、石油、電力などの不足から日常生活が破綻するのを防止するため、KEDO(朝鮮エネルギー開発機構)に参加して、原子力発電所の建設にも協力している。

それにもかかわらず、北朝鮮政府が日本に対して行ったことは、疑惑濃厚な「日本人拉致事件」に口をつぐみ、覚醒剤、麻薬の密輸出、破壊工作員の密入出国、それに日本列島上空を飛ぶ長距離ミサイル「テポドン」の実験だった。国民が飢餓に苦しんでいるときに、経費のかかるミサイルや核兵器を開発(北朝鮮はその疑いが持たれている)するとは、正常な政府とはいえないし、それを承知で援助する日本政府も同類としか思えない。

私は、日本が“米余り”の状態が続いている間は無償で食糧援助を続けるべきだと考えているが、それには厳しい条件を課さなければならない。一つは食糧は確実に国民に配給され、軍隊用に使われないこと、二つ目は食糧援助相当額を、軍事予算から削除することである。

エネルギーについては、石油、石炭、天然ガスなどの化石燃料を優先的に引き渡す。場合によっては、日本企業が予約しているLNG(液化天然ガス)なども渡していい。その代わり、原子力発電所は日本に集中して、北朝鮮には建設しない。その理由は北朝鮮はまだ、原子力発電所の運転・保守・管理技術、ノウハウ、インフラ等が遅れていることと、使用済み核燃料を核兵器に転用する恐れがあることである。

日本は北朝鮮の困窮を、見て見ぬふりをすることもできる。だが、その代償は大量の難民発生と日本への漂着になるだろう。彼らが筏を組んで日本海に出れば、容易に日本列島に着くことができる。日本海側の自治体は学校や公民館を難民に渡し、それでも足りない分は各戸が数人ずつ引き受ける、ということにもなりかねない。その覚悟があれば、瀋陽事件の処理に当たって、「難民受入れ」表明をしてもいいが、日本人の国際感覚はまだそこまで成熟していない。「難民慣れ」の西欧でも、最近、極右政党や超ナショナリストが国民の支持を集めているのは、難民に対するネイティブの拒否反応ではなかろうか。

北朝鮮はいまのところ「鎖国政策」を維持して、自国民の流出を阻止しているが、私の最も懸念するのは、戦略的にこの鎖国政策を停止し、難民流出を「経済援助引出し」の武器として使うことである。難民の中には当然のことながら「テロリスト」や「破壊工作グループ」が潜入することだろう。テポドンよりもこちらの方がずっと恐ろしいことである。

(筆者は季刊「アラブ」編集委員)
一般社団法人 日本英語交流連盟


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