Nuclear North Korea and Japan's National Security – Is Going Nuclear a Viable Option for Japan? -
KURIYAMA Takakazu / Former Japanese Ambassador to U.S
June 12, 2003
The tripartite discussions that took place between the United States, North Korea and China in Beijing this April has been welcomed as the first occasion in which China demonstrated its willingness to seriously address the North Korean nuclear issue. However, we should be mindful of the fact that such a Chinese stance is said to be based on a concern that if North Korea is left to develop its nuclear weapons, there is a possibility that Japan will follow suit. Some commentators on foreign affairs in the United States and Europe apparently share the same concern.
A nuclear North Korea would unmistakably pose a serious threat to Japan's national security. How best to respond to such a threat is an issue that should be taken up not only by the government, but also by the public. However, when it comes to the question of whether nuclear armament should be considered as an option for Japan's national security policy, that is a different matter altogether.
Over the years, successive Japanese governments have maintained its deep commitment to maintaining and strengthening the Nuclear Non-Proliferation Treaty – an international regime for preventing the proliferation of nuclear weapons and promoting nuclear disarmament. And this basic policy has the strong popular support of the Japanese people, who seek a world without nuclear weapons based on their experience with Hiroshima and Nagasaki. Therefore, the Japanese government should renounce this commitment only when it would be worth the price in terms of national security, and the government must have a persuasive argument to explain that fact to its people. Is this a realistic possibility?
Japan's decision to go nuclear – its withdrawal from the Nuclear Non-Proliferation Treaty – is synonymous with choosing a path of isolation in the international community. Japan's possession of nuclear weapons will surely face vehement opposition from neighboring countries including China and Russia, and the majority of countries in the world, as bringing about the collapse of the nuclear non-proliferation regime. A nuclear Japan would also signify the end of the Japan-U.S. Alliance. The United States will never allow Japan to remain its ally if it possesses its own nuclear capabilities. The Japan-U.S. Security Treaty will subsequently be abolished, and Japan will be left to its own resources in ensuring its security.
Will the choice of taking the path of nuclear armament yield such a benefit to Japan's national security that it would be worth taking risks that are so clear? The only deterrent against the desperate policies of the North Korean regime that feels it has nothing to lose but its own survival is the overwhelming military power - including conventional military capabilities - of the United States, which gives substance to its commitment to defend both Japan and South Korea. It is impossible to substitute such military power with Japan's few nuclear warheads and missiles - whose actual deployment we cannot be certain of.
The right choice for Japan would be to endeavor to enhance the deterrence of the Japan-U.S. Alliance, and cooperate with the United States and South Korea for initiating comprehensive negotiations with North Korea. I would like to discuss my views regarding concrete measures for pursuing this course on a separate occasion.
The writer is Japan's former Ambassador to the United States.
A nuclear North Korea would unmistakably pose a serious threat to Japan's national security. How best to respond to such a threat is an issue that should be taken up not only by the government, but also by the public. However, when it comes to the question of whether nuclear armament should be considered as an option for Japan's national security policy, that is a different matter altogether.
Over the years, successive Japanese governments have maintained its deep commitment to maintaining and strengthening the Nuclear Non-Proliferation Treaty – an international regime for preventing the proliferation of nuclear weapons and promoting nuclear disarmament. And this basic policy has the strong popular support of the Japanese people, who seek a world without nuclear weapons based on their experience with Hiroshima and Nagasaki. Therefore, the Japanese government should renounce this commitment only when it would be worth the price in terms of national security, and the government must have a persuasive argument to explain that fact to its people. Is this a realistic possibility?
Japan's decision to go nuclear – its withdrawal from the Nuclear Non-Proliferation Treaty – is synonymous with choosing a path of isolation in the international community. Japan's possession of nuclear weapons will surely face vehement opposition from neighboring countries including China and Russia, and the majority of countries in the world, as bringing about the collapse of the nuclear non-proliferation regime. A nuclear Japan would also signify the end of the Japan-U.S. Alliance. The United States will never allow Japan to remain its ally if it possesses its own nuclear capabilities. The Japan-U.S. Security Treaty will subsequently be abolished, and Japan will be left to its own resources in ensuring its security.
Will the choice of taking the path of nuclear armament yield such a benefit to Japan's national security that it would be worth taking risks that are so clear? The only deterrent against the desperate policies of the North Korean regime that feels it has nothing to lose but its own survival is the overwhelming military power - including conventional military capabilities - of the United States, which gives substance to its commitment to defend both Japan and South Korea. It is impossible to substitute such military power with Japan's few nuclear warheads and missiles - whose actual deployment we cannot be certain of.
The right choice for Japan would be to endeavor to enhance the deterrence of the Japan-U.S. Alliance, and cooperate with the United States and South Korea for initiating comprehensive negotiations with North Korea. I would like to discuss my views regarding concrete measures for pursuing this course on a separate occasion.
The writer is Japan's former Ambassador to the United States.
The English-Speaking Union of Japan
北朝鮮の核と日本の安全保障―核武装は日本の選択肢か
栗山 尚一 / 元駐米大使
2003年 6月 12日
四月に北京で開かれた米朝中の三国協議は、中国が初めて北朝鮮の核問題に真剣に取り組む意欲を示したものとして、積極的に受け止められている。しかし、ここでわれわれが留意する必要があるのは、こうした中国の姿勢の背景には、北朝鮮の核開発を放置すれば、日本も核武装に進む可能性があるとの懸念が存在すると言われていることである。欧米の外交評論家の中にも、同様の懸念を示す向きがあるようである。
核兵器国となった北朝鮮が、日本の安全保障にとって、重大な脅威であることは明らかである。この脅威にいかに対応すべきかは、政府ばかりではなく、国民全体が真剣に考えなくてはならない問題である。しかし、核武装が、日本の安全保障政策として検討されるべき選択肢の一つとなり得るかとなると、これは全く別問題である。
歴代の日本政府は、核不拡散条約（核兵器の不拡散と核軍縮の国際レジーム）の維持、強化に深くコミットしてきている。そして、この基本政策に対しては、広島、長崎の体験が生んだ、核兵器がない世界を求める国民世論の強い支持がある。したがって、日本政府がこのコミットメントを放棄するのであれば、それに値する安全保障上の利益が確保されることが前提であり、また、政府は、そのことを説得力を持って国民に説明できなければならない。これは、現実に可能性があることであろうか。
日本が核武装をする（そのために、核不拡散条約から脱退する）ことは、国際社会から孤立する道を選ぶことにほかならない。すなわち、日本が核兵器国になることに対しては、中国、ロシアを含む近隣諸国をはじめ、世界の大勢が、核不拡散体制の崩壊をもたらすとして、強く反対することは間違いない。更に日本の核武装は、日米同盟の終わりを意味する。米国は、日本が独自の核戦力を持ちながら米国の同盟国であり続けることを、決して容認しないであろう。日米安保条約は廃棄されるであろうから、日本は、独力で自らの安全を守らなくてはならないことになる。
それだけの明白なリスクを冒してまでも、核武装の道を選択することが、日本の安全保障に資するであろうか。自らの体制の生き残り以外に失うものがないと考えている今日の北朝鮮の政権の自暴自棄的な政策を抑止できるのは、日韓両国に対する米国の防衛コミットメントを裏打ちしている通常戦力を含む圧倒的な軍事力であり、日本の（いつ実戦配備ができるかも判らない）僅かな核弾頭とミサイルでこれを代替することは不可能である。
日本にとっての正しい選択は、日米同盟の抑止力向上に努めると共に、米国、韓国と協調して、朝鮮半島の平和と安定のために、北朝鮮との包括的交渉をスタートさせることである。
（筆者は元駐米大使。）
核兵器国となった北朝鮮が、日本の安全保障にとって、重大な脅威であることは明らかである。この脅威にいかに対応すべきかは、政府ばかりではなく、国民全体が真剣に考えなくてはならない問題である。しかし、核武装が、日本の安全保障政策として検討されるべき選択肢の一つとなり得るかとなると、これは全く別問題である。
歴代の日本政府は、核不拡散条約（核兵器の不拡散と核軍縮の国際レジーム）の維持、強化に深くコミットしてきている。そして、この基本政策に対しては、広島、長崎の体験が生んだ、核兵器がない世界を求める国民世論の強い支持がある。したがって、日本政府がこのコミットメントを放棄するのであれば、それに値する安全保障上の利益が確保されることが前提であり、また、政府は、そのことを説得力を持って国民に説明できなければならない。これは、現実に可能性があることであろうか。
日本が核武装をする（そのために、核不拡散条約から脱退する）ことは、国際社会から孤立する道を選ぶことにほかならない。すなわち、日本が核兵器国になることに対しては、中国、ロシアを含む近隣諸国をはじめ、世界の大勢が、核不拡散体制の崩壊をもたらすとして、強く反対することは間違いない。更に日本の核武装は、日米同盟の終わりを意味する。米国は、日本が独自の核戦力を持ちながら米国の同盟国であり続けることを、決して容認しないであろう。日米安保条約は廃棄されるであろうから、日本は、独力で自らの安全を守らなくてはならないことになる。
それだけの明白なリスクを冒してまでも、核武装の道を選択することが、日本の安全保障に資するであろうか。自らの体制の生き残り以外に失うものがないと考えている今日の北朝鮮の政権の自暴自棄的な政策を抑止できるのは、日韓両国に対する米国の防衛コミットメントを裏打ちしている通常戦力を含む圧倒的な軍事力であり、日本の（いつ実戦配備ができるかも判らない）僅かな核弾頭とミサイルでこれを代替することは不可能である。
日本にとっての正しい選択は、日米同盟の抑止力向上に努めると共に、米国、韓国と協調して、朝鮮半島の平和と安定のために、北朝鮮との包括的交渉をスタートさせることである。
（筆者は元駐米大使。）
一般社団法人 日本英語交流連盟