The Resurgence of Shi'ites in Iraq
KURODA Toshio / Chairman, the Association for Regional and Cultural Studies
February 20, 2004
The Iraqi situation has remained unstable even after U.S. President George Bush declared war was over in May last year. Until now, attention had for the most part been focused on developments in the Sunni Triangle, a region that has seen much violent resistance against the Occupying Forces. However, recent signs of change indicate that the focus is gradually moving to the Shi'ites in the southern region, who had hitherto kept their peace.
The latest war against Iraq had been a war without a cause. It was launched in the absence of solid evidence in the wake of the 9-11 simultaneous terrorist attacks as an extension of the international drive to prevent terrorism, based on suspicions of Iraq's possession of weapons of mass destruction and accusations regarding its connection with the extremist Al-Qa'ida. As such, it became necessary to add a new cause, namely defeating Saddam Hussein the dictator and establishing democracy in Iraq. And the recent -- for all practical purposes 'formal'-- declaration by the former head of the CIA's Iraq Weapons Inspection Team that no such weapons existed in Iraq in effect calls for an early implementation of this new war cause added by the Occupying Forces. The fact that the latest military action ignored past international rules concerning respect for national sovereignty and a ban against preemptive attack makes it all the more imperative to replenish this war with some cause or other. This has manifested itself in the pressures for an early transition from the current ad hoc system of government to a provisional government by the Iraqis.
However, major obstacles lie ahead in such a transition to a democratic government system. The current provisional administration, while enjoying the backup of the powerful Occupying Forces, has no support from the masses, either from the Shi'ites that account for more than 60% of the people, or the Sunni that account for roughly 10%. That leaves the administration with no other choice than to conduct crude indirect elections in each of the 18 states to appoint representatives from among the local leaders, if it is to take the initiative in shaping the government. This would clearly be an undemocratic policy option for advocates of democracy. It is under such circumstances that the Shi'ites, who hold the greatest majority, are demanding direct elections, led by their voice of authority, Grand Ayatollah Ali Sistani. And the movement is gradually growing among the Iraqi people. In some ways, the pattern of action and momentum are extremely similar with conditions that prevailed in 1979, at the time of the Islamic Revolution in Iran. At the time, the Shah -- dubbed the 'unsinkable ship' of the Middle East -- had established a tight grip on his authority enforced by a powerful army and secret police using ample oil money. During the Islamic Revolution, the monarchy was toppled in no time by unarmed citizens.
In Iraq, the Shi'ites had long been subjected to minority control since British colonial rule, relegated to the sidelines of politics. In that sense, the situation created by the capture of Hussein, who had contained the Shi'ites based on his extensive insight into their workings, presents them with a significant advantage. A tug-of-war with the provisional administrative authorities over direct or indirect election will no doubt continue for some time, but judging from the circumstances there is no doubt that sooner or later the majority will gain the upper hand in the final outcome.
In fact, the greatest problem in democratizing Iraq lies in the stubborn belief on the part of the Occupying Forces that democracy can only be realized under a Western-style system. This was made apparent in the past example of Algeria. In 1990, the socialist party that had long remained in power suffered a major defeat in the preliminary elections that preceded the general elections, as Islamic factions made great strides. The Algerian government promptly declared the election results invalid, and launched a crackdown against Islam. At the time, the move was highly recognized by Western nations. To them, democracy was obviously something that could only be realized under an ideological framework that had their approval, and had nothing to do with respecting the will of the majority. It is questionable whether such thinking should be applied to today's Iraq. As the younger generation of Shi'ites become increasingly better organized under the Occupation, their demands for direct elections will have a decisive impact on the future of Iraq.
The writer is former professor of the International University of Japan and Chairman of the Association for Regional and Cultural Studies.
The latest war against Iraq had been a war without a cause. It was launched in the absence of solid evidence in the wake of the 9-11 simultaneous terrorist attacks as an extension of the international drive to prevent terrorism, based on suspicions of Iraq's possession of weapons of mass destruction and accusations regarding its connection with the extremist Al-Qa'ida. As such, it became necessary to add a new cause, namely defeating Saddam Hussein the dictator and establishing democracy in Iraq. And the recent -- for all practical purposes 'formal'-- declaration by the former head of the CIA's Iraq Weapons Inspection Team that no such weapons existed in Iraq in effect calls for an early implementation of this new war cause added by the Occupying Forces. The fact that the latest military action ignored past international rules concerning respect for national sovereignty and a ban against preemptive attack makes it all the more imperative to replenish this war with some cause or other. This has manifested itself in the pressures for an early transition from the current ad hoc system of government to a provisional government by the Iraqis.
However, major obstacles lie ahead in such a transition to a democratic government system. The current provisional administration, while enjoying the backup of the powerful Occupying Forces, has no support from the masses, either from the Shi'ites that account for more than 60% of the people, or the Sunni that account for roughly 10%. That leaves the administration with no other choice than to conduct crude indirect elections in each of the 18 states to appoint representatives from among the local leaders, if it is to take the initiative in shaping the government. This would clearly be an undemocratic policy option for advocates of democracy. It is under such circumstances that the Shi'ites, who hold the greatest majority, are demanding direct elections, led by their voice of authority, Grand Ayatollah Ali Sistani. And the movement is gradually growing among the Iraqi people. In some ways, the pattern of action and momentum are extremely similar with conditions that prevailed in 1979, at the time of the Islamic Revolution in Iran. At the time, the Shah -- dubbed the 'unsinkable ship' of the Middle East -- had established a tight grip on his authority enforced by a powerful army and secret police using ample oil money. During the Islamic Revolution, the monarchy was toppled in no time by unarmed citizens.
In Iraq, the Shi'ites had long been subjected to minority control since British colonial rule, relegated to the sidelines of politics. In that sense, the situation created by the capture of Hussein, who had contained the Shi'ites based on his extensive insight into their workings, presents them with a significant advantage. A tug-of-war with the provisional administrative authorities over direct or indirect election will no doubt continue for some time, but judging from the circumstances there is no doubt that sooner or later the majority will gain the upper hand in the final outcome.
In fact, the greatest problem in democratizing Iraq lies in the stubborn belief on the part of the Occupying Forces that democracy can only be realized under a Western-style system. This was made apparent in the past example of Algeria. In 1990, the socialist party that had long remained in power suffered a major defeat in the preliminary elections that preceded the general elections, as Islamic factions made great strides. The Algerian government promptly declared the election results invalid, and launched a crackdown against Islam. At the time, the move was highly recognized by Western nations. To them, democracy was obviously something that could only be realized under an ideological framework that had their approval, and had nothing to do with respecting the will of the majority. It is questionable whether such thinking should be applied to today's Iraq. As the younger generation of Shi'ites become increasingly better organized under the Occupation, their demands for direct elections will have a decisive impact on the future of Iraq.
The writer is former professor of the International University of Japan and Chairman of the Association for Regional and Cultural Studies.
The English-Speaking Union of Japan
イラク・シーア派の新たな胎動
黒田 壽郎 / 地域文化学会会長
2004年 2月 20日
昨年五月にブッシュ大統領が戦争終結宣言を行った後にも、イラクでは依然として不安定な情勢が続いたままである。これまで人々の関心は、専ら占領軍に対する激しい抵抗が活発な、スンニー三角地帯の状況に焦点が当てられてきたが、そろそろ変化の兆は、これまで平穏を保ってきた南部のシーア派に移行しつつある模様である。
今回のイラク戦争は、大義を欠く戦いであった。9・11の同時多発テロをうけて、国際的テロの抑止という流れから、大量破壊兵器保有の疑い、過激派アル＝カーイダとの関係についての嫌疑等、確たる証拠もない大義の下に開始された戦争には、新たな大義、つまり独裁者フセインを倒し、イラクに民主主義をという大義が付け加えられる必要があった。ところで元CIA大量破壊兵器調査委員会委員長による、最近の、ほぼ公式的なともいえるその種の武器の不在宣言は、占領軍側にこの付け加えられた大義の、素早い履行を要請している。今回の軍事行動が国家主権の尊重、先制攻撃の禁止等のこれまでの国際的ルールを無視したものであるため、それだけなんらかの大義の充足が求められるのである。それは現在の仮初めの統治体制から、イラク人による暫定的政権への早期移転へのプレッシャーとして現れている。
ところでこのような民主的な統治体制への移行には、大きな障害が横たわっている。現在の暫定行政当局は、強力な占領軍の後ろ盾が存在するとはいうものの、民衆レヴェルでは6割を超えるシーア派にも、1割ほどのスンニー派にも大衆の支持はない。したがって意のままに新たな政権を形作るためには、18の州毎にきわめて大まかな間接選挙を行い、＜地方名士＞を中心に代議員を任命する以外に術はない。これは民主主義の鼓吹者が採る政策としては、余りにも非民主的であることは明白である。そのような状況で最大多数派のシーア派が、権威者アリー・シースターニー師の掛け声の下に、直接選挙を要求している訳であるが、この動きは人々の間で次第に大きな高まりを示している。その行動パターンと勢いは、丁度1979年にイランでイスラーム革命が発生した際の事態と、きわめて類似する点があるのである。
この革命当時のイランは、中東世界の不沈艦と呼ばれていたシャーが、豊富な石油収入を背景に、強力な軍隊、秘密警察で完全に身を固めていた。そのような王制を丸腰の民衆が、瞬く間に覆したのがイランのイスラーム革命である。イラクのシーア派は、英国の植民地時代以来フセイン政権に至るまで、長らく少数派支配の対象となり、政治的に陽の目を見ることがなかったが、手の内を知り尽くして彼らを封じ込めてきたフセインが捕らえられた後の情勢は、彼らにとってきわめて有利なものであろう。直接選挙か、間接選挙かを巡って暫定行政当局側との綱引きが当分行われるであろうが、遅かれ早かれ最終的に多数派が有利な立場に立つことは、周囲の情勢から見て疑いようがない。
ただしイラクの民主化にとって最大の問題は、占領軍側が民主主義とは欧米型の体制でないと実現されないと、固く信じ込んでいるところにある。このことは過去にアルジェリアで生じた先例を見ても明らかなのである。1990年に行われた総選挙の予備選で、それまで長らく政権の座にあった社会主義政党が大敗を喫し、イスラーム勢力が大躍進を果たしたが、政府はすぐにこの選挙の無効を宣言し、イスラームの弾圧に取り掛かっている。その際欧米諸国は挙ってこの措置を、高く評価しているのである。彼らにとって民主主義とは、多数派の意見の尊重を意味するものではなく、自分たちの眼鏡にかなった思想的枠組みの中でしか、実現されぬもののようである。しかしこのような論理は、現在のイラクに通用しうるものであろうか。占領下にあって新世代の若者たちの組織化も飛躍的に進みつつあるシーア派の、直接選挙に関する要求の高まりは、今後のイラク情勢の動向に決定的な重要性をもつものと思われる。
（筆者は前国際大学教授、地域文化学会会長。）
今回のイラク戦争は、大義を欠く戦いであった。9・11の同時多発テロをうけて、国際的テロの抑止という流れから、大量破壊兵器保有の疑い、過激派アル＝カーイダとの関係についての嫌疑等、確たる証拠もない大義の下に開始された戦争には、新たな大義、つまり独裁者フセインを倒し、イラクに民主主義をという大義が付け加えられる必要があった。ところで元CIA大量破壊兵器調査委員会委員長による、最近の、ほぼ公式的なともいえるその種の武器の不在宣言は、占領軍側にこの付け加えられた大義の、素早い履行を要請している。今回の軍事行動が国家主権の尊重、先制攻撃の禁止等のこれまでの国際的ルールを無視したものであるため、それだけなんらかの大義の充足が求められるのである。それは現在の仮初めの統治体制から、イラク人による暫定的政権への早期移転へのプレッシャーとして現れている。
ところでこのような民主的な統治体制への移行には、大きな障害が横たわっている。現在の暫定行政当局は、強力な占領軍の後ろ盾が存在するとはいうものの、民衆レヴェルでは6割を超えるシーア派にも、1割ほどのスンニー派にも大衆の支持はない。したがって意のままに新たな政権を形作るためには、18の州毎にきわめて大まかな間接選挙を行い、＜地方名士＞を中心に代議員を任命する以外に術はない。これは民主主義の鼓吹者が採る政策としては、余りにも非民主的であることは明白である。そのような状況で最大多数派のシーア派が、権威者アリー・シースターニー師の掛け声の下に、直接選挙を要求している訳であるが、この動きは人々の間で次第に大きな高まりを示している。その行動パターンと勢いは、丁度1979年にイランでイスラーム革命が発生した際の事態と、きわめて類似する点があるのである。
この革命当時のイランは、中東世界の不沈艦と呼ばれていたシャーが、豊富な石油収入を背景に、強力な軍隊、秘密警察で完全に身を固めていた。そのような王制を丸腰の民衆が、瞬く間に覆したのがイランのイスラーム革命である。イラクのシーア派は、英国の植民地時代以来フセイン政権に至るまで、長らく少数派支配の対象となり、政治的に陽の目を見ることがなかったが、手の内を知り尽くして彼らを封じ込めてきたフセインが捕らえられた後の情勢は、彼らにとってきわめて有利なものであろう。直接選挙か、間接選挙かを巡って暫定行政当局側との綱引きが当分行われるであろうが、遅かれ早かれ最終的に多数派が有利な立場に立つことは、周囲の情勢から見て疑いようがない。
ただしイラクの民主化にとって最大の問題は、占領軍側が民主主義とは欧米型の体制でないと実現されないと、固く信じ込んでいるところにある。このことは過去にアルジェリアで生じた先例を見ても明らかなのである。1990年に行われた総選挙の予備選で、それまで長らく政権の座にあった社会主義政党が大敗を喫し、イスラーム勢力が大躍進を果たしたが、政府はすぐにこの選挙の無効を宣言し、イスラームの弾圧に取り掛かっている。その際欧米諸国は挙ってこの措置を、高く評価しているのである。彼らにとって民主主義とは、多数派の意見の尊重を意味するものではなく、自分たちの眼鏡にかなった思想的枠組みの中でしか、実現されぬもののようである。しかしこのような論理は、現在のイラクに通用しうるものであろうか。占領下にあって新世代の若者たちの組織化も飛躍的に進みつつあるシーア派の、直接選挙に関する要求の高まりは、今後のイラク情勢の動向に決定的な重要性をもつものと思われる。
（筆者は前国際大学教授、地域文化学会会長。）
一般社団法人 日本英語交流連盟