America's Abandonment of the Kyoto Protocol
SAGARA Kunio / Former Science Editor of Yomiuri Shimbun
April 23, 2001
America has announced its abandonment of the "Kyoto Protocol" which binds industrialized countries to reduce their emissions of greenhouse gases in order to mitigate global warming. Modestly considering the issue as a member of 6 billion "earthlings," I must say that the announcement made by US President George Bush not only exposed the self-contradiction that exists within America -- a country which has always championed universal values based on equality and justice for all, but also showed the entire world the spiritual poverty of a country that has reached the peak of its material success.
It so happens that the price of crude oil and natural gas has soared in America. President Bush emphasized that "Our economy has slowed down. We also have an energy crisis. And the idea of placing caps on CO2 does not make economic sense for America," thus revealing the country's stance of putting national interests first. By the end of this month, America is expected to release its new energy policy, including the development of domestic oil resources and the installment of more nuclear reactors, effecting significant changes to the pro-environmental policies adopted by the previous administration.
Under the Kyoto Protocol, America is committed to curb its greenhouse gases from 2010 by 7% compared to emission levels in 1990. America should actually reduce this figure by several times more, considering the amount of emissions added over the 20 year-period from 1990.
By providing new supplies of energy, its emission of CO2 would rise even further. If this were an Olympics obstacle race, the latest American action is like admitting it has no alternative but to flee from its opponents before the start of the competition, because the hurdle (obligation) set by the Kyoto Protocol is too high for a large scale waster of fossil fuel such as itself to clear.
America uses its national credo of universal values to its own advantage by arguing that it is unfair that developing countries are exempt from reduction requirements, and that they should also make commitments of their own. However, the injustice lies in the fact that a country where 485 out of every thousand of its population own cars is seeking equal commitments from developing countries in Asia and Africa where less than one out of a thousand own a car.
At present, a half of the world's 6 billion people (3 billion) live on less than three dollars a day. Everyone aspires to material affluence such as that enjoyed by Americans. But even today, if all mankind adopted a meat-based American diet, we would only be able to feed a third (2.2 billion) of the global populace.
The cause of the energy crisis in America, which emits a quarter of the world's CO2, is its own reluctance to reform its "mass production, mass waste and mass disposal society" -- a recipe for dissipating fossil fuel. And this is what lies at the heart of the problem.
Over the next century, global temperatures could rise by a maximum 5.8 degrees Celsius - that was the warning issued in January by the world's leading scientists participating in the Inter-governmental Panel on Climate Change (IPCC), in their Third Assessment Report. Should temperatures rise by that much, earth will revert to the climate of the days of the dinosaurs, endangering the survival of the human race.
President Bush has said that global warming lacks scientific grounds. Having gone as far as to say so, it is now his turn to present a scientific argument based on objective grounds that would convince the entire world. Failing that, America's abandonment of the Kyoto Protocol will be seen as nothing but a show of Superpower egoism, and any new plan it presents as an alternative to the Kyoto Protocol will go unsupported by the rest of the world. I for one have no intention of following the suicidal egoism of a Superpower.
The writer is teaching at Tokiwa University on global environmental issue. He is former Science Editor of Yomiuri Shimbun.
It so happens that the price of crude oil and natural gas has soared in America. President Bush emphasized that "Our economy has slowed down. We also have an energy crisis. And the idea of placing caps on CO2 does not make economic sense for America," thus revealing the country's stance of putting national interests first. By the end of this month, America is expected to release its new energy policy, including the development of domestic oil resources and the installment of more nuclear reactors, effecting significant changes to the pro-environmental policies adopted by the previous administration.
Under the Kyoto Protocol, America is committed to curb its greenhouse gases from 2010 by 7% compared to emission levels in 1990. America should actually reduce this figure by several times more, considering the amount of emissions added over the 20 year-period from 1990.
By providing new supplies of energy, its emission of CO2 would rise even further. If this were an Olympics obstacle race, the latest American action is like admitting it has no alternative but to flee from its opponents before the start of the competition, because the hurdle (obligation) set by the Kyoto Protocol is too high for a large scale waster of fossil fuel such as itself to clear.
America uses its national credo of universal values to its own advantage by arguing that it is unfair that developing countries are exempt from reduction requirements, and that they should also make commitments of their own. However, the injustice lies in the fact that a country where 485 out of every thousand of its population own cars is seeking equal commitments from developing countries in Asia and Africa where less than one out of a thousand own a car.
At present, a half of the world's 6 billion people (3 billion) live on less than three dollars a day. Everyone aspires to material affluence such as that enjoyed by Americans. But even today, if all mankind adopted a meat-based American diet, we would only be able to feed a third (2.2 billion) of the global populace.
The cause of the energy crisis in America, which emits a quarter of the world's CO2, is its own reluctance to reform its "mass production, mass waste and mass disposal society" -- a recipe for dissipating fossil fuel. And this is what lies at the heart of the problem.
Over the next century, global temperatures could rise by a maximum 5.8 degrees Celsius - that was the warning issued in January by the world's leading scientists participating in the Inter-governmental Panel on Climate Change (IPCC), in their Third Assessment Report. Should temperatures rise by that much, earth will revert to the climate of the days of the dinosaurs, endangering the survival of the human race.
President Bush has said that global warming lacks scientific grounds. Having gone as far as to say so, it is now his turn to present a scientific argument based on objective grounds that would convince the entire world. Failing that, America's abandonment of the Kyoto Protocol will be seen as nothing but a show of Superpower egoism, and any new plan it presents as an alternative to the Kyoto Protocol will go unsupported by the rest of the world. I for one have no intention of following the suicidal egoism of a Superpower.
The writer is teaching at Tokiwa University on global environmental issue. He is former Science Editor of Yomiuri Shimbun.
The English-Speaking Union of Japan
アメリカの「京都議定書」離脱
相良 邦夫 / 元読売新聞科学部長
2001年 4月 23日
アメリカは、地球温暖化を緩和するため、先進国に温室効果ガスの削減を義務付けた「京都議定書」からの離脱を表明した。人類６０億人のうちの一人の「地球人」として謙虚に考えると、ブッシュ米大統領のこの発表は、何人（なんぴと）も平等で公平を旨とする普遍主義を掲げてきたアメリカ自身の自己矛盾をいみじくも暴露しただけでなく、物質的な繁栄を極めた国のたどりついた精神的な貧困さを全世界に証明したことに他ならない。
折から米国内では、原油や天然ガスの価格が高騰。ブッシュ大統領は「アメリカは景気後退に加え、エネルギー危機を抱えており、二酸化炭素（CO2）削減はアメリカの経済的利益に反する」と強調し、国益重視をあらわにしている。アメリカは四月末にも、新エネルギー政策を発表し、国内の石油資源開発や原子力発電増設など、エネルギーの供給量を増やし、クリントン前政権の環境重視政策を大幅に変更すると見られる。
「京都議定書」では、アメリカは２０１０年から１９９０年と比べ温室効果ガスの７％削減を義務付けられている。しかし、９０年から２０年間の排出量の増加分を加えると、実際はこの数倍も削減する必要があるのだ。
新たにエネルギーの供給量を増やせば、CO2の排出量もさらに増加する。オリンピックの障害物競走にたとえれば、「京都議定書」のハードル（義務）は、化石燃料の大量浪費国アメリカにとって高過ぎて、とても飛び越せないから、予め"敵前逃亡"するしか他に手段がないと受け取れる。
アメリカは国是の普遍主義を逆用し、「発展途上国が削減義務を免れているのは不公平であり、途上国にも義務を課す必要がある」と主張している。人口千人当たり自動車が485台も普及した国が、一台以下しか持っていないアジアやアフリカの途上国に公平な義務を課すこと自体が不公平なのだ。
現在、世界の人口の半数（３０億人）は、一日３ドル以下で生活している。だれしもアメリカ人のように物質的に豊かな生活をしたい。だが、人類全員が肉食を中心としたアメリカ人並みの食生活をすれば、今でも約三分の一（２２億人）しか養えないのだ。
問題の核心は、世界のCO2の四分の一を排出するアメリカのエネルギー危機の原因が、化石燃料を浪費するアメリカ自身の「大量生産・大量浪費・大量廃棄社会」に対して改革を怠っているところにある。
世界の第一線の科学者が参加する「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」は、今年１月の第三次評価報告書で、今後百年間に世界の気温が最大で５．８度上昇すると警告した。こんなに気温が上昇するようになれば、地球は恐竜時代の気候に逆戻りし、人類の生存も危うい。
ブッシュ大統領は、地球温暖化は科学的な根拠に乏しい、と発言している。そこまで言うなら、世界の何人も納得できる客観的な根拠に基づいた科学的な反論を提示すべきだ。それが出来ないのなら、アメリカの「京都議定書」離脱は、大国のエゴイズムそのものであり、たとえ今後「京都議定書」に代わる新提案をしても、世界の支持は得られないだろう。私はこんな大国のエゴイズムと心中するのは御免だ。
（筆者は常磐大学で地球環境問題を教えている。元読売新聞科学部長。）
折から米国内では、原油や天然ガスの価格が高騰。ブッシュ大統領は「アメリカは景気後退に加え、エネルギー危機を抱えており、二酸化炭素（CO2）削減はアメリカの経済的利益に反する」と強調し、国益重視をあらわにしている。アメリカは四月末にも、新エネルギー政策を発表し、国内の石油資源開発や原子力発電増設など、エネルギーの供給量を増やし、クリントン前政権の環境重視政策を大幅に変更すると見られる。
「京都議定書」では、アメリカは２０１０年から１９９０年と比べ温室効果ガスの７％削減を義務付けられている。しかし、９０年から２０年間の排出量の増加分を加えると、実際はこの数倍も削減する必要があるのだ。
新たにエネルギーの供給量を増やせば、CO2の排出量もさらに増加する。オリンピックの障害物競走にたとえれば、「京都議定書」のハードル（義務）は、化石燃料の大量浪費国アメリカにとって高過ぎて、とても飛び越せないから、予め"敵前逃亡"するしか他に手段がないと受け取れる。
アメリカは国是の普遍主義を逆用し、「発展途上国が削減義務を免れているのは不公平であり、途上国にも義務を課す必要がある」と主張している。人口千人当たり自動車が485台も普及した国が、一台以下しか持っていないアジアやアフリカの途上国に公平な義務を課すこと自体が不公平なのだ。
現在、世界の人口の半数（３０億人）は、一日３ドル以下で生活している。だれしもアメリカ人のように物質的に豊かな生活をしたい。だが、人類全員が肉食を中心としたアメリカ人並みの食生活をすれば、今でも約三分の一（２２億人）しか養えないのだ。
問題の核心は、世界のCO2の四分の一を排出するアメリカのエネルギー危機の原因が、化石燃料を浪費するアメリカ自身の「大量生産・大量浪費・大量廃棄社会」に対して改革を怠っているところにある。
世界の第一線の科学者が参加する「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」は、今年１月の第三次評価報告書で、今後百年間に世界の気温が最大で５．８度上昇すると警告した。こんなに気温が上昇するようになれば、地球は恐竜時代の気候に逆戻りし、人類の生存も危うい。
ブッシュ大統領は、地球温暖化は科学的な根拠に乏しい、と発言している。そこまで言うなら、世界の何人も納得できる客観的な根拠に基づいた科学的な反論を提示すべきだ。それが出来ないのなら、アメリカの「京都議定書」離脱は、大国のエゴイズムそのものであり、たとえ今後「京都議定書」に代わる新提案をしても、世界の支持は得られないだろう。私はこんな大国のエゴイズムと心中するのは御免だ。
（筆者は常磐大学で地球環境問題を教えている。元読売新聞科学部長。）
一般社団法人 日本英語交流連盟